Per cinque settimane dal 29 novembre, giorno di accensione del grande albero nella Grand Place, al 5 gennaio, Bruxelles aprirà le porte al tradizionale appuntamento con i mercatini di Natale. In tale occasione il visitatore avrà modo di scoprire non solo il ricco patrimonio culturale della città, ma, anche ammirare le straordinarie installazioni artistiche. Intorno alla Grand Place si snoderanno le vie dei mercatini, per un totale di oltre 260 chalet che proporranno i capolavori dell’artigianato locale e innumerevoli idee regalo di qualità, con un occhio di riguardo ai prodotti ecosostenibili. Per la gioia dei piccoli, non mancheranno le giostre d’altri tempi tra cui la ruota panoramica alta 55 metri, il classico carosello e le slitte “volanti” di Babbo Natale. Certamente più tradizionale la proposta della Grand Place, dominata dal classico albero di Natale, che quest’anno s’illumina di solidarietà: alcuni dei suoi addobbi, infatti, sono stati autografati da celebrità belghe e saranno messi all’asta per raccogliere fondi a sostegno di Make-a-Wish, ente benefico che realizza i sogni dei bambini affetti da gravi malattie. Imperdibile, oltre al presepe a grandezza naturale, anche lo spettacolo di suoni e luci Echoes of Colors, che ogni trenta minuti tra le 17.00 e le 22.00 trasporta il pubblico in un universo vibrante di colori e musica.

Ursula Jone Gandini, (nella foto) Direttore Italia Ufficio del Turismo di Bruxelles, dichiara: “I Plaisirs d’Hiver di Bruxelles, noti anche come Winter Wonders, sono uno dei mercatini di Natale più grandi e famosi d’Europa: nel 2023 abbiamo registrato un’affluenza di quattro milioni di ospiti per un impatto economico di circa 260 milioni di euro. Oltre ai classici chalet e agli affascinanti addobbi natalizi che incantano grandi e piccini, sono previsti diversi appuntamenti collaterali dedicati all’arte e alla cultura. Questo ci consente di intercettare tutti i viaggiatori in cerca di spunti nuovi e curiosi, accentuando il carattere eclettico e trasversale di Bruxelles. Segnalo, ad esempio, la riapertura della Gallerie Bortier, gioiello architettonico del 1848, dopo un grande lavoro di restauro che l’ha riportata al suo originale splendore neorinascimentale”.

Tra le novità più attese, l’opera d’arte luminosa Echinodermus, che sarà installata sul Mont des Arts: alta 12 metri, rappresenta un albero fantastico, una sorta di albero di Natale onirico e surrealista, nel quale rami, foglie e frutti sono elementi luminosi che fluttuano nell’aria, danzando in un movimento poetico e silenzioso. Echinodermus trasforma il Mont des Arts in uno spazio di contemplazione e meraviglia, ricordando che l’inverno, nel cuore di Bruxelles, può essere tanto caldo quanto luminoso. Non solo. Ci sarà l’imbarazzo della scelta tra gli irresistibili profumi delle leccornie provenienti da tutto il mondo, offerte dagli stand gastronomici: dolce o salato.  E per smaltire, niente di meglio di una bella pattinata su ghiaccio nell’iconica cornice di Place de Brouckère, dominata da edifici fin de siècle, che quest’anno ospita anche tre piste di curling. Ciliegina sulla torta, le splendide decorazioni luminose di Brussels by Lights, rassegna che illumina di meraviglia le strade della città: tra fiocchi di neve, meduse geometriche e mille altre spettacolari decorazioni, quest’anno sono ben 171 le strade illuminate, dal centro alla periferia.

Di seguito alcuni degli accorgimenti introdotti per limitare l’impatto ambientale e sociale dell’evento, garantendo sicurezza e inclusività: 
lampadine LED a basso consumo per tutte le decorazioni luminose; 
stoviglie riciclabili nelle aree “food;
recupero completo dell’albero di Natale (donato alla Fine Art Academy per la trasformazione in opere d’arte e agli artigiani per la realizzazione di panche e tavoli);
riscaldamento limitato negli chalet; 
ridistribuzione e ricircolo degli eccessi di cibo non consumato;
raccolta differenziata dei rifiuti; 
incentivazione dei piccoli artigiani locali e degli artisti emergenti tra gli espositori; 
accessibilità per le persone disabili;
accoglienza delle famiglie con un Baby Corner;
supporto e promozione di campagne contro le molestie in strada e formazione del personale di   sicurezza e di pronto soccorso.
Info: dal 29 novembre 2024 al 5 gennaio 2025;
luoghi principali: Grand Place, Mont des Arts, Place de Brouckère, Rue de la Madeleine;
nfo: visit.brussels (link pagina Winter Wonders).

Testo/Anna Maria Arnesano – foto fornite dall’Ufficio del Turismo Bruxelles

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